谁之罪？火烧圆明园的真凶：英法联军还是扩大化的八国联军？

火烧圆明园的是英法联军还是八国联军

在中国近代史上，火烧圆明园无疑是一段令人痛心疾首的历史事件。这场大火不仅烧毁了被誉为“万园之园”的皇家园林，更是中华民族文化瑰宝的一次巨大损失。然而，关于火烧圆明园的肇事者，社会上存在一些误解。本文将从历史背景、事件经过、参与者身份以及后续影响等多个维度，详细探讨火烧圆明园的是英法联军还是八国联军。

首先，我们需要了解火烧圆明园的历史背景。19世纪中叶，西方列强通过一系列不平等条约，在中国攫取了诸多特权，包括赔款、协定关税、开放通商口岸等。为了进一步打开中国市场，扩大在华利益，英、法等西方国家以修约为名，企图压迫清政府给予其更多的侵略权益。当修约交涉未能得逞时，英、法两国决定发动新的侵华战争，即第二次鸦片战争。

1856年，英国和法国分别以“亚罗号事件”和“马神甫事件”为借口，对中国发动了第二次鸦片战争。1857年，英法联军攻陷广州，随后一路北上，于1858年打到天津城下，扬言进攻北京。面对英法联军的威胁，清政府连忙派人议和，最终签订了《天津条约》。然而，这并未满足英法两国的野心，他们继续要求清政府修改《天津条约》，并增开天津为商埠。

在通州谈判期间，双方因枝节问题发生剧烈争议，英国的无理要求被清政府拒绝，清政府将英法使节等39人扣押送往北京当做人质。这一举动彻底激怒了英法两国，他们决定对北京进行军事行动。1860年9月，英法联军攻陷通州，逼近北京。咸丰皇帝闻讯后，携皇后、懿贵妃等人逃往热河避暑山庄，留下恭亲王奕䜣留守北京负责与英法联军谈判。

1860年10月6日，英法联军占领圆明园。圆明园作为清朝的皇家园林，不仅规模宏大，而且珍藏了无数珍贵文物。英法联军军官和士兵在占领圆明园后，疯狂地进行抢劫和破坏。他们砸碎花瓶、撕下画幅、破开仓库抢夺丝绸，并用这些珍贵的织品包扎马匹。为了迫使清政府尽快接受议和条件，英国军队首领额尔金、英军名义统帅格兰特以清政府曾将英法被俘人员囚禁在圆明园为借口，命令米启尔中将于1860年10月18日率领侵略军三千五百余人直趋圆明园，纵火焚烧。

大火持续了三天三夜，圆明园及其周边园林如香山、玉泉山、万寿山、静宜园、清漪园（即颐和园的前身）、畅春园、静明园等均遭到了严重破坏。安佑宫中，近300名太监、宫女、工匠葬身火海。这场大火不仅烧毁了圆明园的建筑，更使得无数典藏文物、书籍化为灰烬。据粗略统计，圆明园文物被掠夺的数量约有150万件，上至中国先秦时期的青铜礼器，下至唐、宋、元、明、清历代的名人书画和各种奇珍异宝均未能幸免。

那么，参与火烧圆明园的到底是英法联军还是八国联军呢？事实上，火烧圆明园的是英法联军，而非八国联军。八国联军侵华战争发生在1900年，即清光绪二十六年。这场战争的导火索是义和团运动，八国联军以镇压义和团之名行瓜分和掠夺大清帝国之实。八国联军包括大英帝国、美利坚合众国、法兰西第三共和国、德意志帝国、俄罗斯帝国、大日本帝国、意大利王国、奥匈帝国等八个国家。他们装备精良，声势浩荡，于1900年8月14日攻陷北京城。八国联军所到之处，杀人放火、奸淫抢掠，给中国人民带来了巨大的灾难。

然而，尽管八国联军在攻陷北京后也去过圆明园，但此时圆明园已经遭到了英法联军的严重破坏。八国联军在圆明园的劫掠行为相比英法联军而言，规模较小且油水不多。因为此时的清王朝已经没落，老百姓都进去偷东西了，八国联军能够抢到的珍宝已经所剩无几。因此，从参与者和时间节点上来看，火烧圆明园的无疑是英法联军。

火烧圆明园事件对中国近代史产生了深远的影响。首先，它加剧了清政府的腐败无能。面对英法联军的侵略行为，清政府不仅未能有效抵御外敌入侵，反而一味妥协退让，签订了更多不平等条约。这些条约的签订进一步削弱了中国的国家主权和领土完整。其次，火烧圆明园事件激发了中国人民的反抗精神。面对列强的侵略和掠夺，中国人民开始觉醒并寻求救亡图存的道路。这也为后来的辛亥革命和新民主主义革命埋下了伏笔。

此外，火烧圆明园事件还引发了国际社会对中国文化遗产保护的关注。圆明园作为中国古代园林艺术的巅峰之作，其焚毁不仅是对中国园林艺术的巨大破坏，也是对人类文化遗产的严重损失。这一事件引起了国际社会的广泛关注和同情，也为后来的文化遗产保护事业提供了深刻的教训。

综上所述，火烧圆明园的是英法联军而非八国联军。这一历史事件不仅是中国近代史上的重大耻辱和灾难，更是对中国人民的一次深刻警醒。它提醒我们，只有不断强大自身实力，才能有效抵御外敌入侵和保护国家主权和领土完整。同时，我们也应该珍视和保护好我们的文化遗产，让它们成为连接过去与未来的桥梁和纽带。